Un terremoto de magnitud 7 sacudió el norte del Tíbet, en China, durante este jueves 22 de octubre de 2026. El movimiento tuvo una profundidad preliminar de 10 kilómetros y su epicentro se localizó en el condado de Baqên, en la región de Nagqu, a unos 400 kilómetros de Lhasa, la capital tibetana, según el reporte del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
El Centro de Redes Sísmicas de China (CENC) reportó el sismo a las 22:33 horas, tiempo local de China. De acuerdo con los primeros informes, hasta ese momento no se habían confirmado víctimas ni daños materiales. La zona del epicentro se encuentra a gran altitud, con un promedio de aproximadamente 4 mil 864 metros sobre el nivel del mar en un radio de cinco kilómetros.
El movimiento ocurrió en una región con actividad sísmica relacionada con el choque entre las placas tectónicas de India y Eurasia, cuyo empuje contribuyó a la formación del Himalaya. El sismo también recordó otros terremotos que han golpeado China y zonas cercanas, algunos con consecuencias devastadoras.
¿Por qué tiembla tanto en el Tíbet?
El Tíbet se encuentra en una región donde convergen grandes fuerzas tectónicas. La placa de India avanza hacia el norte y choca contra la placa de Eurasia, lo que provoca deformaciones en la corteza terrestre y favorece la actividad sísmica en el Himalaya y sus alrededores.
La magnitud de un terremoto no determina por sí sola el número de víctimas o los daños que ocasiona. También influyen la profundidad del movimiento, la distancia respecto de las poblaciones, las características del terreno, la calidad de las construcciones y la preparación de las comunidades.
En el caso del sismo de este jueves, el CENC informó una profundidad preliminar de 10 kilómetros, por lo que se trata de un movimiento superficial. Sin embargo, el impacto real debe evaluarse con información sobre las zonas habitadas, posibles derrumbes y reportes de las autoridades locales.
¿Cuáles han sido los terremotos más fuertes de China?
China ha registrado grandes terremotos a lo largo de su historia. Algunos destacan por su magnitud, mientras que otros por la cantidad de personas fallecidas y los daños que provocaron. Estas son algunas de las principales referencias de los últimos cien años y de la historia reciente del país.
- Terremoto de Haiyuan en 1920: El 16 de diciembre de 1920, un terremoto de magnitud aproximada de 7.8 golpeó Haiyuan, en el noroeste de China. Las cifras históricas atribuyen al desastre más de 200 mil muertes, aunque los registros de aquella época presentan diferencias según la fuente consultada.
- Terremoto de Tangshan en 1978: El 28 de julio de 1976, un terremoto de magnitud 7.8 sacudió la ciudad industrial de Tangshan, cerca de Pekín. Dejó 240 mil personas fallecidas, aunque las estimaciones publicadas durante los años posteriores variaron.
- Terremoto de Wenchuan, en Sichuan en 2008: El 12 de mayo de 2008, un terremoto de magnitud 7.9, según el USGS, golpeó la provincia de Sichuan. El USGS documentó al menos 69 mil 185 muertes en su balance inicial, además de personas heridas y desaparecidas, así como derrumbes, deslizamientos de tierra y daños en infraestructura.
- Terremoto de Yushu en 2010: El 14 de abril de 2010, un terremoto de magnitud 6.9 golpeó Yushu, en la provincia de Qinghai, sobre la meseta tibetana. Las autoridades reportaron más de 2 mil 600 fallecidos, además de miles de personas heridas y numerosas viviendas dañadas.
- Terremoto de Tingri, en el Tíbet en 2025: El 7 de enero de 2025, un terremoto afectó el condado de Tingri, en la ciudad de Xigaze, al sur del Tíbet. El USGS registró una magnitud de 7.1, mientras que el organismo sísmico chino reportó 6.8. Las autoridades chinas informaron de 126 personas fallecidas y más de 3 mil 600 viviendas derrumbadas.
¿Cuál ha sido el terremoto más mortífero de la historia de China?
El terremoto de Shaanxi, ocurrido en 1556, suele considerarse el más mortífero de la historia según los registros históricos disponibles. Las estimaciones tradicionales hablan de alrededor de 830 mil fallecidos, aunque se trata de una cifra histórica y no de un recuento moderno.
Entre los terremotos más devastadores de los últimos cien años destaca el de Tangshan de 1976, con aproximadamente 240 mil muertes en el balance oficial citado por el USGS. En 2008, el sismo de Wenchuan también provocó una tragedia de gran escala, con decenas de miles de víctimas.
