Lionel Messi anunció este lunes 31 de agosto de 2026 su retiro de la Selección Argentina, poniendo fin a una historia de más de dos décadas con la Albiceleste. Con 39 años de edad, el capitán decidió cerrar su ciclo internacional después de disputar la final del Mundial 2026, en la que Argentina perdió 1-0 ante España.
La decisión llegó después de años en los que Messi pasó de ser cuestionado por su rendimiento con Argentina a convertirse en el líder de una de las etapas más exitosas de la selección. El futbolista explicó que había comenzado a escribir su despedida apenas dos días después de la final mundialista y que el fallecimiento de su padre, Jorge Messi, terminó de convencerlo de que era momento de cerrar esta etapa.
Messi tuvo un comienzo complicado en la Selección Argentina
La relación de Messi con la Selección comenzó en las categorías juveniles. En 2005 conquistó el Mundial Sub-20 y fue elegido mejor jugador del torneo, además de ganar la Bota de Oro. Ese mismo año llegó su debut con la selección mayor, pero en unamistoso frente a Hungría, ingresó como suplente y apenas unos segundos después fue expulsado.
Un año después fue convocado al Mundial de Alemania 2006. Con apenas 18 años marcó su primer gol en una Copa del Mundo, en la goleada 6-0 sobre Serbia y Montenegro. Sin embargo, Argentina quedó eliminada en cuartos de final ante Alemania.
En 2007 disputó su primera Copa América como una de las grandes figuras del equipo y llegó hasta la final, pero Argentina perdió 3-0 frente a Brasil. La primera gran alegría con la selección mayor llegó en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, donde Messi consiguió la medalla de oro y participó con dos goles y dos asistencias.
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Ver en la fuente original (abre otra pestaña)Las finales que marcaron a Messi
Durante varios años, estuvo acompañado por una etiqueta incómoda: ser una estrella mundial con el Barcelona, pero no conseguir un título importante con Argentina.
La situación alcanzó uno de sus puntos más difíciles entre 2014 y 2016, cuando Argentina perdió la final del Mundial de Brasil 2014 ante Alemania y posteriormente las finales de la Copa América 2015 y 2016 frente a Chile.
Después de perder la Copa América Centenario en Estados Unidos, Messi incluso anunció temporalmente su retiro de la selección. Sin embargo, regresó y continuó buscando el título que finalmente cambiaría su historia con la Albiceleste.
El primer gran título de Messi
El 10 de julio de 2021, Messi consiguió finalmente un título con la selección mayor. Argentina derrotó 1-0 a Brasil en el estadio Maracaná con gol de Ángel Di María y conquistó la Copa América. Para Messi significó mucho más que levantar un trofeo, puso fin a una sequía de 28 años sin títulos para Argentina y obtuvo su primer campeonato oficial con la selección mayor.
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Ver en la fuente original (abre otra pestaña)El Mundial de Qatar 2022: Messi alcanza la cima
El momento más importante de su carrera con Argentina llegó el 18 de diciembre de 2022. En el estadio Lusail, Argentina enfrentó a Francia en una final que terminó 3-3 después de 120 minutos. Messi marcó dos goles y posteriormente convirtió su penal en la tanda definitiva, en la que la Albiceleste se impuso 4-2.
Argentina conquistó así su tercera Copa del Mundo y Messi consiguió el trofeo que había perseguido durante toda su carrera. Además, fue elegido Balón de Oro del Mundial y se convirtió en la figura central de una selección que había recuperado la confianza de sus aficionados.
La última etapa antes del retiro
Después de Qatar, todavía sumó otro título importante con Argentina. En 2024, la Albiceleste conquistó nuevamente la Copa América, al derrotar a Colombia en la final. También ganó la Finalissima de 2022 frente a Italia, por lo que su palmarés con la selección mayor terminó incluyendo un Mundial, dos Copas América y una Finalissima. A ello se suman el Mundial Sub-20 de 2005 y el oro olímpico de 2008.
En el Mundial 2026, Messi disputó su última Copa del Mundo. Argentina alcanzó nuevamente la final, pero perdió 1-0 ante España con un gol de Ferran Torres en el tiempo extra.
Los números de Messi con Argentina
Messi se despide como el máximo goleador histórico de la Selección Argentina y también como el futbolista con más apariciones. De acuerdo con los registros publicados tras su retiro, terminó con 207 partidos y 125 goles con la Albiceleste.
Su último capítulo con Argentina no terminó con otro trofeo, pero sí después de haber conseguido aquello que durante años parecía imposible: convertirse en campeón del mundo con la camiseta que defendió durante más de 20 años.
Ahora Messi continuará su carrera a nivel de clubes con Inter Miami, cuyo contrato se extiende hasta 2028. Su despedida de Argentina, sin embargo, marca el cierre de una de las etapas más importantes en la historia del futbol internacional.
