Un fuerte terremoto en la falla de San Andrés no provocaría daños en todo México, pero sí podría generar efectos importantes en algunas entidades del noroeste del país. Baja California sería la zona mexicana con mayor exposición, debido a su cercanía con este sistema tectónico y a la presencia de fallas relacionadas.
La falla de San Andrés es una fractura de la corteza terrestre de más de 1,300 kilómetros que atraviesa California y marca el límite entre las placas del Pacífico y Norteamérica. Su actividad ha provocado algunos de los terremotos más importantes de la historia de Estados Unidos.
Baja California estaría en mayor riesgo
Si ocurriera un gran terremoto en la falla de San Andrés, Baja California sería el estado mexicano más expuesto, particularmente las zonas cercanas al sistema de fallas que se extiende hacia el Golfo de California. Una de las áreas que concentra mayor actividad sísmica es el Valle de Mexicali, donde se encuentran estructuras como las fallas Imperial y Cerro Prieto, vinculadas con el sistema tectónico de San Andrés.
El riesgo no es únicamente hipotético. El 4 de abril de 2010, un terremoto de magnitud 7.2 ocurrió en el norte de Baja California y estuvo relacionado con la falla de Cerro Prieto. El movimiento fue percibido en Mexicali, Ensenada, Tecate y Tijuana, además de localidades de Sonora.
Este antecedente demuestra que un sismo de gran magnitud en el noroeste puede sentirse a cientos de kilómetros de su punto de origen.
Sonora también podría sentir un gran terremoto
Sonora no se encuentra atravesado directamente por la falla de San Andrés, pero también podría experimentar los efectos de un terremoto importante en el noroeste. La razón es la actividad tectónica del Golfo de California y la existencia de diferentes estructuras vinculadas con el movimiento de las placas. Por ello, especialistas mantienen vigilancia sísmica en esta región, particularmente en Baja California, Baja California Sur y el noroeste de Sonora.
La intensidad que podría sentirse dependería de factores como la magnitud, la profundidad y la ubicación exacta del terremoto.
¿El terremoto de San Andrés afectaría a todo México?
No existe evidencia científica de que un terremoto en la falla de San Andrés pudiera provocar daños generalizados en todo México. El mayor impacto se concentraría alrededor de la zona donde se origine la ruptura y disminuiría conforme aumentara la distancia. Esto significa que Baja California tendría una exposición mucho mayor que entidades ubicadas en el centro o sur del país.
Además, no es posible saber con exactitud cuándo ocurrirá el llamado “Big One”. Aunque la falla acumula tensión y existen segmentos que llevan décadas o incluso siglos sin registrar grandes rupturas, los terremotos no pueden predecirse con una fecha determinada.
¿Cuándo ocurrió el último gran terremoto eb la falla de San Andrés?
Uno de los grandes terremotos relacionados con la parte sur de la falla ocurrió el 9 de enero de 1857, conocido como el terremoto de Fort Tejon, con una magnitud estimada de 7.9. En el norte, el terremoto de San Francisco del 18 de abril de 1906, también estimado en magnitud 7.9, provocó una enorme devastación y dejó miles de personas muertas.
La falla de San Andrés no funciona como una estructura que se rompe por completo de una sola vez. Está dividida en segmentos que pueden experimentar movimientos en distintos momentos, además de estar conectada con una extensa red de fallas.
Por eso, aunque un gran terremoto en San Andrés representaría un riesgo principalmente para California y el noroeste de México, la preparación y la prevención siguen siendo fundamentales en las zonas con actividad sísmica. Un terremoto puede provocar no solo daños estructurales, sino también incendios, deslizamientos y otros efectos secundarios.
