Vesna Vulović es recordada como la mujer que sobrevivió a una de las caídas más increíbles de la historia. El 26 de enero de 1972, la azafata yugoslava estaba a bordo del vuelo 367 de JAT Yugoslav Airlines cuando el avión se desintegró en pleno vuelo sobre la entonces Checoslovaquia. Su historia sigue sorprendiendo al mundo por su increíble supervivencia.
De acuerdo con Guinness World Records, Vulović sobrevivió a una caída de 10,160 metros, equivalente a 33,333 pies, sin utilizar paracaídas. El récord continúa reconocido como la mayor caída sobrevivida sin paracaídas.
Vesna Vulović y la caída desde 10,160 metros
El avión, un McDonnell Douglas DC-9, cubría la ruta entre Estocolmo y Belgrado, con escalas previstas. Vesna Vulović se incorporó a la tripulación en Copenhague debido a una confusión de la aerolínea con otra azafata que tenía el mismo nombre.
A las 16:01 horas, aproximadamente 46 minutos después del despegue, una explosión en el compartimento de equipaje provocó que la aeronave se partiera en varios fragmentos. Las 27 personas restantes que viajaban a bordo murieron, mientras Vesna Vulović fue la única superviviente.
La explicación aceptada durante décadas señala que la joven quedó atrapada en la parte trasera del fuselaje, posiblemente sujetada por un carrito de comida. Esa sección terminó cayendo sobre una zona boscosa y cubierta de nieve, en una pendiente que habría ayudado a amortiguar la fuerza del impacto.
Sus médicos también consideraron que su baja presión arterial pudo contribuir a que perdiera rápidamente el conocimiento tras la despresurización, reduciendo el riesgo de que su corazón se detuviera por el estrés extremo de la situación.
El rescate y las lesiones que sufrió
Vesna Vulović no salió ilesa. El impacto le provocó múltiples fracturas, entre ellas lesiones en el cráneo, las piernas, la pelvis y las vértebras. Además, sufrió parálisis temporal de la cintura hacia abajo y permaneció en coma durante varios días.
El superviviente fue localizado entre los restos por Bruno Honke, un habitante de la zona y antiguo médico militar que escuchó sus gritos. Su intervención inicial fue fundamental antes de que llegaran los equipos de emergencia.
Tras varias operaciones y un largo proceso de rehabilitación, Vesna Vulović consiguió volver a caminar. Guinness World Records señala que regresó a sus actividades laborales en JAT, aunque posteriormente desempeñó funciones de oficina. El accidente también le provocó una amnesia que le impidió recordar la tragedia y el periodo posterior inmediato.
Un récord que permanece rodeado de interrogantes
La historia del vuelo 367 también ha generado controversia. La versión oficial atribuyó la explosión a una bomba colocada en el equipaje y las autoridades yugoslavas sospecharon de un grupo nacionalista croata. Sin embargo, nunca hubo detenidos por el atentado.
En 2009, una investigación periodística cuestionó la altura de la caída y planteó que el avión pudo haberse desintegrado a una altitud mucho menor. La hipótesis incluso sugirió que pudo haber sido derribado accidentalmente por la fuerza aérea checoslovaca. Estas afirmaciones, sin embargo, no han desplazado el registro oficial de Guinness.
En 1985, Vulović recibió el reconocimiento de Guinness World Records por sobrevivir a la mayor caída sin paracaídas. El certificado y la medalla le fueron entregados durante una ceremonia en la que participó Paul McCartney.
Su historia también trascendió la aviación. Durante la década de 1990 participó en protestas contra el régimen de Slobodan Milošević y posteriormente fue despedida de JAT. Vulović murió en Belgrado el 23 de diciembre de 2016, a los 66 años.
A más de cinco décadas de aquel accidente, Vesna Vulović continúa siendo un símbolo de supervivencia. Su caso combina una tragedia aérea, circunstancias excepcionales y un récord mundial que, pese a las controversias posteriores, permanece oficialmente reconocido.
