Hay películas animadas que sorprenden por sus colores y personajes, pero otras consiguen algo diferente: hacer que cada objeto parezca tener vida propia. Detrás de esa sensación está LAIKA, el estudio estadounidense que convirtió el stop-motion en una de sus principales señas de identidad con producciones como Coraline, ParaNorman y Kubo y las dos cuerdas mágicas.

Su propuesta consiste en construir personajes, escenarios y objetos físicos para fotografiarlos cuadro por cuadro. El resultado es una animación que conserva pequeñas imperfecciones y detalles artesanales, pero que también aprovecha herramientas digitales para ampliar las posibilidades de cada historia. Después de varios años sin estrenar un largometraje, el estudio regresó con Wildwood, una de sus producciones más ambiciosas.

¿Qué es LAIKA Studios y a qué se dedica?

LAIKA Studios es una compañía estadounidense especializada en animación y producción cinematográfica, reconocida principalmente por sus largometrajes en stop-motion. Tiene su sede en Hillsboro, Oregón, y está vinculada al empresario Phil Knight, cofundador de Nike, quien adquirió los activos de Will Vinton Studios en 2003. La compañía adoptó el nombre LAIKA en 2005.

Su identidad creativa se construyó alrededor de historias fantásticas, personajes poco convencionales y mundos que combinan belleza con elementos inquietantes. A diferencia de la animación realizada completamente por computadora, el stop-motion utiliza figuras físicas que se mueven ligeramente entre fotografías para crear la ilusión de movimiento.

Sin embargo, el trabajo del estudio no se limita a técnicas tradicionales. También incorpora impresión 3D, efectos visuales y herramientas digitales que permiten modificar expresiones, integrar escenarios y perfeccionar cada secuencia.

¿Cómo nació LAIKA y cuál fue su primera película?

La historia de LAIKA comenzó a tomar forma en 2005, cuando Phil Knight impulsó una nueva etapa para el antiguo Will Vinton Studios. Su hijo, Travis Knight, se incorporó al proyecto y posteriormente asumió responsabilidades como director ejecutivo y productor, además de desarrollar una carrera como cineasta.

El gran momento llegó en 2009 con Coraline, dirigida por Henry Selick y basada en la novela de Neil Gaiman. La película presentó a una niña que descubre una versión alternativa de su hogar, aparentemente perfecta, pero habitada por personajes con intenciones perturbadoras.

Su combinación de fantasía, misterio y animación artesanal llamó la atención del público y de la industria. La producción recibió una nominación al Óscar a mejor película animada y estableció el estilo que el estudio desarrollaría en sus siguientes proyectos.

¿Cuáles son las películas más conocidas de LAIKA?

La filmografía del estudio incluye cinco largometrajes anteriores a Wildwood, cada uno con una propuesta visual y narrativa distinta:

  • Coraline (2009): una niña descubre un mundo paralelo que esconde un peligro detrás de una apariencia perfecta.
  • ParaNorman (2012): un niño capaz de comunicarse con los muertos intenta detener una antigua maldición.
  • The Boxtrolls (2014): una aventura sobre unas criaturas subterráneas que crían a un niño humano.
  • Kubo y las dos cuerdas mágicas (2016): inspirada en elementos de la mitología japonesa, sigue a un pequeño héroe que enfrenta una amenaza sobrenatural.
  • Missing Link (2019): una comedia de aventuras sobre la búsqueda de una criatura legendaria, que obtuvo el Globo de Oro a mejor película animada.

Estas producciones consolidaron la reputación de LAIKA. Sus primeros cinco largometrajes recibieron nominaciones al Óscar en la categoría de animación, mientras que Kubo y las dos cuerdas mágicas también obtuvo el premio BAFTA a mejor película animada.

¿Qué es Wildwood y por qué es tan importante para LAIKA?

Wildwood representa el regreso del estudio a los largometrajes después de Missing Link. Dirigida por Travis Knight y basada en la novela de Colin Meloy, ilustrada por Carson Ellis, la película sigue a Prue McKeel, una adolescente que se adentra en un bosque encantado para rescatar a su hermano pequeño, secuestrado por una bandada de cuervos.

En ese territorio encuentra animales parlantes, personajes misteriosos y una comunidad que esconde conflictos propios. La aventura combina fantasía, acción y una historia familiar que obliga a la protagonista a enfrentarse a situaciones desconocidas.

La producción destaca por su escala: reunió a más de 1,000 artistas y profesionales, más de 200 marionetas y más de 130 decorados, según los reportes publicados durante su lanzamiento. Su realización también aprovechó impresión 3D a color para fabricar expresiones faciales intercambiables y conseguir movimientos más detallados.

La película llegó a los cines de Estados Unidos el 23 de octubre de 2026, con distribución de Fathom Entertainment.

¿Qué premios y reconocimientos ha conseguido LAIKA?

Además de sus cinco nominaciones consecutivas al Óscar por sus primeros largometrajes, el estudio cuenta con reconocimientos importantes. Missing Link ganó el Globo de Oro a mejor película animada en 2020, mientras que Kubo y las dos cuerdas mágicas obtuvo el BAFTA en esa misma categoría.

En 2016, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas también reconoció sus innovaciones tecnológicas con un premio científico y técnico relacionado con el desarrollo de herramientas de impresión 3D para la animación.

De Coraline a Wildwood, LAIKA ha demostrado que el trabajo artesanal puede convivir con la innovación sin perder su identidad. Su apuesta por personajes físicos, escenarios construidos a mano y nuevas herramientas digitales mantiene al stop-motion como una forma de contar historias que todavía tiene mucho espacio para sorprender.