Seguramente en más de una ocasión has rociado insecticida en tu cocina para eliminar esas molestas cucarachas, solo para descubrir que el problema no desaparece. No es culpa del producto, sino que las cucarachas, especialmente la Blatella germanica o cucaracha alemana, la cual se han vuelto cada vez más resistentes a los químicos que usamos.
¿Cómo se descubrió que las cucarachas resistían a los insecticidas?
Un estudio reciente publicado en el Journal of Economic Entomology realizó pruebas con insecticidas piretroides, que son los compuestos sintéticos base de la mayoría de los aerosoles y sprays comunes. En los experimentos, las cucarachas fueron expuestas a superficies rociadas con estos productos durante 30 minutos, y solo el 20% murió en ese tiempo.
Lo más alarmante es que para lograr una mortalidad total, las cucarachas tardaron entre 8 y 24 horas, mucho más de lo que se esperaba. Y esto se debe a que los insectos usados en la investigación provenían de infestaciones reales, ya acostumbrados a estos químicos, lo que indica que han desarrollado resistencia significativa.
¿Por qué algunos materiales afectan la eficacia?
Los investigadores probaron también cómo funcionaban los insecticidas en diferentes superficies: paneles de yeso pintados, baldosas de cerámica y acero inoxidable. En el yeso, que es muy común en paredes, la efectividad cayó notablemente, incluso afectando a cucarachas sin resistencia previa.
Esto significa que no solo la resistencia biológica juega un papel, sino que las condiciones del entorno también dificultan que los insecticidas funcionen correctamente.
Riesgos y preocupaciones
La Dra. Johnalyn Gordon, del departamento de Entomología de la Universidad de Kentucky, advierte que:
“Si los residentes no tienen acceso a un control profesional eficaz o soluciones confiables, siguen expuestos a las infestaciones y a los riesgos para la salud, especialmente por los alérgenos que las cucarachas liberan.”
Además de ser un problema incómodo, las cucarachas pueden agravar problemas respiratorios y alergias en los hogares.
¿Qué hace que las cucarachas sean tan difíciles de eliminar?
Un estudio de 2023 liderado por el laboratorio de Zachary DeVries encontró que las cucarachas resistentes evitan las áreas tratadas con insecticida, ocultándose en grietas y rendijas para escapar del contacto directo con el químico. Este comportamiento limita aún más la efectividad de los aerosoles.
¿Qué alternativas existen?
Ante este panorama, los expertos recomiendan:
- Contratar servicios profesionales de control de plagas, que cuentan con técnicas más efectivas y productos especializados.
- Usar cebos en gel o líquidos que atraen a las cucarachas y las eliminan lentamente.
- Mantener la limpieza y eliminar fuentes de alimento para evitar atraerlas.
Aunque estas opciones pueden tener un costo o requerir más paciencia, son más efectivas que los insecticidas comunes que ya no logran controlar las infestaciones.
