El defensa de los Panthers, recién regresado de sanción por dopaje, ha sido suspendido por un codazo a Hagel, cuya propia suspensión previa genera debate sobre la consistencia de la liga.
SUNRISE, FLORIDA.– La ya caliente serie de playoffs entre los Florida Panthers y el Tampa Bay Lightning ha añadido un nuevo capítulo de controversia tras la suspensión de dos partidos impuesta al defensa de los Panthers, Aaron Ekblad, por un codazo a la cabeza del delantero del Lightning, Brandon Hagel, en el Juego 4. La sanción llega en un momento especialmente delicado y ha reavivado las críticas sobre la inconsistencia del Departamento de Seguridad del Jugador de la NHL.
El incidente ocurrió en el segundo periodo del Juego 4. Ekblad impactó con el codo extendido directamente en la cabeza de Hagel, quien cayó lesionado y no regresó al partido. Sorprendentemente, no se señaló penalización en la jugada, y Ekblad incluso anotó el gol del empate más tarde en el encuentro.
Contexto Explosivo:
Regreso de Ekblad: El defensa jugaba apenas su segundo partido tras cumplir una suspensión de 20 juegos por violar la política antidopaje de la liga (PED). Su regreso ya era un punto de tensión.
Suspensión Previa de Hagel: Irónicamente, Hagel se había perdido el Juego 3 por una suspensión tras un golpe al capitán de los Panthers, Aleksander Barkov, en el Juego 2.
Percepción de Inconsistencia: La aparente diferencia en el trato —sin penalización inicial para Ekblad por un golpe a la cabeza que causó lesión, versus la suspensión de Hagel por interferencia— ha enfurecido a aficionados y analistas, que acusan a la liga de aplicar un doble rasero.
«Es agotador responder preguntas sobre un golpe cada partido.»
– Jon Cooper, Entrenador del Lightning, mostrando frustración por la falta de rendición de cuentas
La Liga Bajo Foco
El Departamento de Seguridad del Jugador de la NHL justificó la suspensión de Ekblad describiendo la acción como “un golpe directo a la cabeza de un oponente con un codo extendido, aplicado con la fuerza necesaria para una disciplina suplementaria”. Sin embargo, la falta de acción inicial en el hielo y la comparación con la suspensión de Hagel han generado un torrente de críticas.
“No pitan penalización por ello y apesta porque uno de nuestros chicos no terminó el partido”, comentó el defensa del Lightning, Erik Cernak.
La controversia subraya una creciente desconfianza en cómo la NHL maneja jugadas peligrosas, golpes tardíos y decisiones arbitrales polémicas, especialmente en la alta presión de los playoffs. Con Hagel fuera para el Juego 5 y Ekblad nuevamente sancionado, la integridad del proceso disciplinario de la liga está más cuestionada que nunca.
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